Manchester en verano

Durante el verano en Inglaterra se celebran festivales de todo tipo al aire libre para aprovechar el buen tiempo. En cualquiera de las grandes ciudades inglesas podrás encontrar algún que otro curioso festival. Si estás haciendo un curso de inglés Inglaterra es una buena oportunidad para dejarte caer por alguno de estos festivales y conocer más profundamente la cultura inglesa.

A finales de agosto se celebra en Bolton Food & Drink Festival, concretamente entre el 24 y el 27 de Agosto. Durante estos 4 días se van a ver en la pequeña ciudad demostraciones de cocina en vivo de la mano de reconocidos chefs. Este año los chefs más mediáticos de la televisión inglesa estarán en este festival. Además el festival cuenta con un mercado gastronómico fantástico, con más de 70 puestos de venta. Pasarse por este mercado es algo esencial para los entusiastas de la cocina. Además el festival se complementa con diversas actuaciones de música y teatro gratuitas en la calle. El evento principal se dará en la plaza Victoria, en el corazón de la ciudad, donde se montará el Teatro Rangemaster de cocina y el mercado. Toda la información sobre el evento la puedes encontrar en esta web.

Bolton es una pequeña ciudad, que pertenece al área urbana de Manchester. Manchester, al norte de Inglaterra es una ciudad a la que cada año acuden cientos de estudiantes para realizar algún curso de inglés. La ciudad no es solo conocida por la Revolución Industrial, sino que en la actualidad su club de futbol es quien la hace conocida en todo el mundo. El Manchester United F.C. es uno de los equipos de fútbol más conocidos.  Por otro lado la ciudad se ha modernizado con el paso de los años y en la actualidad conforma uno de los centros culturales de Inglaterra. Manchester tiene el mayor número de plazas de teatro por persona después de Londres. Además hay una gran cantidad de galerías de arte y museos. Pasar un tiempo en Manchester o hacer un curso de inglés Inglaterra en la ciudad durante el verano es una muy buena ocasión para sumergirte en la cultura inglesa y participar de ella. 

El Londres más cultural

Estudiar en Londres permite además disfrutar de una ciudad muy cultural. Al contrario de lo que estamos acostumbrados en España, muchos museos de Gran Bretaña cuentan con entrada libre. Así que si este verano estás en Londres con una beca mec maestros recuerda que además de las Olimpiadas, puedes visitar los museos gratis. Es muy probable que con la celebración de los Juegos Olímpicos haya más de un día que los museos estén más vacios de lo normal.

A pesar de que Londres tiene la reputación de ser una de las ciudades más caras del mundo, hay muchas maneras de disfrutar de la capital sin gastar ni un céntimo. Una de las principales atracciones turísticas de la ciudad es el Museo Británico, sobre la historia y la cultura humana, que abrió sus puertas en 1759. Su colección permanente tiene unos 8 millones de obras, una de las más completas y documentadas.

El Museo Imperial de la Guerra es también gratuito. El museo recorre la historia del conflicto armado que afectó principalmente a Gran Bretaña y la Comonwealth, de la Primera Guerra Mundial hasta hoy, y ofrece algunas exposiciones muy interesantes que invitan a la reflexión.

El V&A Museo de la infancia es muy popular entre los pequeños y es ideal para llevar a los hijos. Aquí se encuentra una de las mejores colecciones de juguetes el mundo, con casa de muñecas, juegos y disfraces de todas las épocas.

El Museo de Historia Natural es de visita obligada cada vez que uno va a Londres. No es necesario (ni recomendable) verlo todo en un solo día, ya que es muy grande y puede resultar cansado. Hay una gran variedad de animales y es un lugar donde siempre se aprende algo nuevo.

El Museo de la Ciencia es otra joya de la ciudad. Este museo hace referencia a toda la tecnología que usamos en nuestro día a día, está dividido en secciones. Además también se puede visitar la locomotora de vapor más antigua del mundo de 1815, pero lo mejor es la plataforma de lanzamiento, en la sección interactiva, donde se puede participar en diferentes experimentos. Y a sabes, si eres profe y estás en Londres con una beca mec maestros, debes visitar alguno de estos museos o todos. 

Comer en Londres

Para muchos viajeros la gastronomía es un punto fuerte de sus viajes. Probar sabores, visitar mercados o entrar en distintos bares y restaurantes es un modo de conocer la cultura del lugar. Si este verano vas a realizar un curso con la beca mec maestros o visitarás la ciudad por algún otro motivo, estas visitas son muy recomendables. La gastronomía inglesa en general no tiene muy buena fama, pero Londres los últimos años se ha posicionado como una de las capitales gastronómicas más importantes de Europa.

Por la mañana se puede visitar  el restaurante Sketch y  el mercado de Borough. Desayunar en la habitación de salón de Sketch, es desayunar a base de huevos, muesli, salmón… todo un lujo. Después del desayuno uno puede ir con el metro hasta el Borought Market, allí uno puede encontrar productos artesanales, pasteles de carne, quesos… Muchos puestos ofrecen sus productos para catar, así que aprovecha la oportunidad.

Para el almuerzo qué mejor que un restaurante donde se pueda degustar la cocina tradicional británica. Cerca del Borough Market se encuentra el restaurante Roast, que ofrece platos de temporada al más estilo inglés. Ya que beber es tan importante como comer, por la tarde se puede recorrer Vinopolis. En este lugar se pueden degustar diferentes vinos, cerveza, cócteles y whisky. Pero si no hay tiempo para hacer el recorrido que propone Vinopolis, se puede ir al Blue Bar y disfrutar de una copa antes de cenar.

Para la cena se puede elegir entre una gran cantidad de restaurantes con estrella Michelin de la ciudad. Si se trata realmente de una noche especial el Gordon Ramsay es una garantía de éxito. También destaca o el Alain Ducasse en The Dorchester, Mayfair. Además hay buenas opciones cerca del Borough Market, que incluyen el Menier Cholocate Factory, el Teatro del Vino, The Loft y Tapas Brindisa. Para los amantes de la gastronomía, Londres es un lugar lleno de opciones. Si tienes la suerte tener una beca mec maestro, aprovecha la oportunidad para descubrir más restaurantes en los distintos barrios de la ciudad, no te defraudarán.  

Los recuerdos más originales de Londres

Lo más probable es que tu visita a Londres sea una experiencia inolvidable, tanto si vas por negocios, como por turismo o a realizar un curso de inglés con la beca mec maestros en Londres, la ciudad no te dejará indiferente. Los suvenires son una bonita manera de traer de vuelta algunos de tus recuerdos felices. Aquí te dejo una lista con algunos de los suvenires más originales que puedes encontrar en Londres.

El cojín Travelcard: esta es una almohada diseñada por Ashley Allen para la celebración del jubileo de la Reina Isabel. Se trata de un cojín que recuerda a un billete de transporte público. Son además de edición limitada y de muy buena calidad. Para los amantes del iPhone,  existe una funda que es una réplica de uno de los iconos de Londres, la cabina de teléfono roja. Esta funda la puedes encontrar en Fortnum & Mason.  Las botas Pin Gad ge conmemoran los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Se trata de botas de goma que llevan un pin conmemorativo de las olimpiadas. Para el turista cultural el pie de Hermes puede ser el mejor recuerdo. La tienda del Museo Británico es como la tumba de un faraón, llena de objetos maravillosos. Los pies de Hermes, son un excelente tope para la puerta y está tomado de una estatua desconocida.

Si la maleta no te cierra, puedes pasarte por la tienda de regalos del Museo de Tenis sobre hierba de Wimbledon. Aquí encontrarás un práctico juego de tenis o bien una cinta para medir la altura de la red des del suelo.  Para los señores elegantes, que mejor regalo que unos gemelos. En Canaby Street puedes encontrar estos gemelos que muestran una cita sobre Londres que dice: “When a man is tired of London, he is tired of life” (Cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de vivir). Pero si te has gastado tu presupuesto de la beca mec maestros en actividades, recorriendo la ciudad, asistiendo a musicales… recuerda que los posavasos, los imanes de la nevera o una buena foto son recuerdos que nunca pasan de moda. 

Antorcha Olímpica en Londres

¿Vas a ir a Londres los próximos días? ¿Tienes la suerte de haber reservado un curso de inglés Londres este año? Ya sabes que este verano los Juegos Olímpicos van a ser espectaculares y Londres hace meses que se prepara para recibirlos. En pocos días la antorcha llegará a la capital después de un largo recorrido de 70 días. Si estás en Londres o vas a ir en breve estos son los lugares donde podrás ver pasar el fuego olímpico.El 21 de Julio la antorcha  saldrá de Greenwich  a las 7:20h, pasará a través de Newham y Tower Hamlets. Por la tarde llegará al Ayuntamiento de Hackney sobre las 17:55h. El día culminará con la celebración en Chestnuts Showground a la que todo el mundo puede ir, aunque se da prioridad a los residentes.

Al día siguiente el recorrido comenzará en Redbridge Cycling Center a las 7:20h y llegará a Dagenham Town Show sobre las 11:40h. El día 23 la ruta comenzará cerca de Deptford Creek a la misma hora que el día anterior y se dirigirá a Crystal Palace Park. Por la tarde llegará en All England Club, la sede del tenis olímpico. El día 24 el fuego se muevo de nuevo a través del campus de la Universidad de Brunel y pasará también por el Ayuntamiento de Hillingdon. Al día siguiente comienza el recorrido en Headston Manor and Museum en Wealdstone y seguirá a través de Harrow y pasará por Brent White Hart Lane.

El día 26 la antorcha iniciará su recorrido en Camden y viajará en barco a lo largo de Regent’s Canal. Visitará lugares como la Catedral de St. Paul, el Museo de Londres y el teatro Globe de Shakespeare, hasta llegar al palacio de Buckingham. Por la noche se celebrará un gran concierto de clausura en el Hyde Park. El último día la antorcha se llevará al Támesis para su último viaje en barco y comenzará la Ceremonia de Apertura en el Estadio Olímpico de Stratford.Si eres uno de los afortunados que estará en Londres por esas fechas no te puedes perder este evento. En este enlace puedes seguir el recorrido de la antorcha olímpica día a día. Aprovecha, que todavía puedes reservar un curso de inglés Londres y disfrutar de las Olimpiadas. 

Líquida inmersión cultural

Estudiar un idioma en el extranjero supone una verdadera inmersión cultural, es decir, meterte de cabeza en la cultura del país donde estés. Para todos, esta es la mejor forma de aprender un idioma y tener una experiencia que servirá para tener un mejor currículum de cara al mundo laboral. Pero dejándonos de formalismos, la inmersión cultural también es diversión, independencia, risas, amigos… Por ejemplo los famosos cursos de inglés en Inglaterra, no tendrían mucho sentido sin pasar por un pub, ya que son un lugar importante para relacionarse y para ver deportes.

La cerveza Jigger Ale, una cerveza con un gusto dulce que se mezcla con los cítricos. La Jigger Ale es una cerveza cremosa de color marrón y ámbar, de consistencia suave, que proviene de las tierras de Escocia y hasta hace poco solo se podía encontrar en Jigger Inn. Quizá la cerveza negra más conocida del mundo es la Guinness Draught. Esta cerveza irlandesa tiene un color parecido al del café y una consistencia cremosa. Una pinta de Guinnes es algo obligatorio si uno está en Dublín, y si se puede hay visitar la fábrica que también vale la pena. La Lager Tennant es otra cerveza escocesa, seguramente la más bebida por los estudiantes. Aunque es una de las más baratas, se dice que es de bastante calidad. Esta es una cerveza rubia escocesa elaborada por primera vez en 1885 por Hugh Tennent y es hasta hoy una de las más consumidas.

Hay que decir que tanto en Alemania como en la República Checa hay también cervezas muy recomendables. En Alemania se suele tomar en jarras de medio y de litros, aunque se recomienda tomarla en jarra de medio para que no se caliente demasiado. En la República Checa destaca la cerveza Pilsner Urquell, aunque hay que probar el licor Becherovka. En todo el Reino Unido el alcohol tiene una conexión muy fuerte con el país, la cerveza, el gin  tonic, las sidras, son protagonistas del día a día. Beber no es algo esencial para estudiar en el extranjero pero para los que os guste la cerveza, el vino o el licor, probad alguna cerveza durante los cursos de inglés en Inglaterra en algún pub. 

Rusia es una gran aventura

En esta época en que las cifras y los récords a nivel global están a la orden del día, la Federación de Rusia se lleva la palma en cuanto a extensión territorial, ya que sus más de diecisiete millones de kilómetros cuadrados la convierten en el mayor país del mundo, dato que conocen de sobra quienes han conseguido una beca mec idiomas para perfeccionar su manejo del ruso en esta gigantesca nación. Rusia tiene las fronteras más largas del mundo, nueve husos horarios y limita con 18 países.

La mayor parte de sus más de 140 millones de habitantes, casi el 80%, vive en lo que conocemos como Rusia Europea, delimitada por los Urales al este, que comprende tan solo el 25% del territorio ruso. Allí se encuentran las principales ciudades del país, como su capital, Moscú, o San Petersburgo, los dos destinos para las becas mec 2012 en Rusia. El 80% de la población son rusos pero hay hasta 160 grupos étnicos en el país, que hablan unos 100 idiomas. Rusia es también la primera potencia energética mundial, es decir, que cuenta con las mayores reservas aún sin explotar de recursos minerales y energéticos, y asimismo con la mayor reserva de recursos forestales del planeta. La mayor parte del país son inmensas llanuras y el punto más alto es el monte Elbrus, en el Cáucaso, con 5633 metros de altura.

El país es especialmente conocido a nivel mundial por su historia y repercusión política internacional, su abundante y puntera producción científica, la excelencia de su literatura y artes plásticas, las destacadas figuras que ha dado al mundo en el ámbito deportivo, y el ingente número de compositores y bailarines de primer orden provenientes de Rusia. A los españoles que viajan al país les resulta difícil, en términos generales, el carácter de los rusos, que tienden a ser poco agradables con los extranjeros. Incluso se comenta que muestran una gran desconfianza, cierta hostilidad y que resultan bruscos. Puede ser útil tener en cuenta a este respecto que la situación actual de la mayoría de la población es complicada, a nivel sociopolítico y económico. Rusia siempre ha sido un país duro y la gente no se anda con rodeos, suelen ser muy francos y directos y prescinden de charlas. El nivel cultural suele ser alto, es relativamente común tener un título universitario y los libros son muy baratos, algo de lo que puede beneficiarse el estudiante de ruso que disfruta de su beca mec 2012 en este país. El ocio es, no obstante, caro para el bolsillo del ruso medio y la vida cotidiana se centra en el trabajo y las cuestiones domésticas y familiares.

Alemania y Austria, una historia de encuentros y desencuentros

La construcción europea es un proceso complejo, en el que el entendimiento entre pueblos otrora enfrentados es fundamental. Uno de los objetivos de los gobiernos de la Unión Europea es fomentar dicho entendimiento a través del conocimiento de la diversidad de culturas e idiomas europeos. En el caso del gobierno español, las becas mec idiomas se perfilan como una herramienta fundamental para lograr este objetivo. En concreto, Alemania y Austria comparten una compleja historia dentro del panorama europeo. Para los países mediterráneos como el nuestro, aumentar el conocimiento del alemán en nuestro país, bien mediante una beca mec alemán o bien a través de los Goethe Institut repartidos por toda la geografía española, es de fundamental importancia para tratar de comprender el pensamiento germánico.

Alemania y Austria son los dos únicos países de la Unión Europea cuyo idioma oficial es el alemán y su historia ha estado ligada durante muchas épocas. Alemania no existe como tal hasta 1871, formando parte hasta ese año de varios imperios y monarquías, y estando muy ligado parte de su territorio a la historia de Austria a lo largo de muchos siglos. Sus primeros encuentros datan del Sacro Imperio Romano Germánico, en el que se mantienen desde el siglo XV hasta su disolución, aproximadamente en 1806, casi únicamente bajo la dirección de la Casa de los Habsburgo. Tras la disolución del Sacro Imperio, comienza la discusión de si establecer un imperio “pangermánico” (con la inclusión de Austria), o un imperio más reducido, con una nueva definición de los estados que se incluirían en él. Se opta finalmente por esta segunda posibilidad, y se nombra emperador al rey de Prusia. Mientras tanto, Austria se reorganiza, tras su victoria en las guerras napoleónicas, como el Imperio Austrohúngaro que, tras la derrota en la I Guerra Mundial y su desmembramiento, da origen a la actual Austria.

Alemania se anexionó Austria, en lo que muchos consideran como el origen de la II Guerra Mundial en 1938, mediante el “Anschluss”, volviendo a ser un país independiente tras el final de la Guerra, con la condición de mantenerse independiente. La movilidad estudiantil que proporcionan las becas mec idiomas tiene como objetivo, entre otros, mejorar el entendimiento entre los pueblos europeos e impedir con ello que algunos de estos hechos vuelvan a ocurrir.Hoy en día, y con la coyuntura de dominio germano actual, muchos estudiantes de universidades europeas deciden solicitar una beca erasmus o una beca mec alemán, ya que parece que el futuro de Europa pasa por este idioma.

Música Celta

Una de las razones para viajar es aprender cosas nuevas, ver nuevos paisajes, conocer nuevas culturas… Pero uno de los motivos por no viajar es no hablar el idioma del país. Ante esta situación las becas mec facilitan las cosas, se puede viajar y estudiar a la vez. Con la beca mec ingles puedes ir a países como Inglaterra, Estados Unidos o Irlanda y aprender culturas distintas.

Irlanda con su tradición céltica es uno de los destinos más solicitados por los españoles para ir a estudiar inglés. Irlanda y España son países unidos por una cultura antigua común, la céltica. Hoy en día además de algunas tradiciones, también pervive la música celta. Este género musical tiene un origen folclórico en los pueblos celtas en distintas regiones. Hay que recordar que las naciones célticas son: Bretaña, Cornualles, Escocia, Gales, Irlanda, la Isla de Man y en la Península Ibérica. La música, las letras de las canciones y los instrumentos varían ligeramente de un lugar a otro.

Los instrumentos básicos utilizados son la gaita, el bodhrán, el violín,  la flauta travesera, la bombarda y el arpa celta. En la actualidad se ha fusionado este género musical con ontros estilos como el country, el blues o el rock and roll entre otros. Uno de los ejemplos de esta fusión es el grupo The Corrs, aunque también destacan músicos en solitario. La escena de la música celta implica un gran número de festivales de música en todo el mundo, llegando a países como Cuba, Argentina o Suiza. Evidentemente también se celebran festivales en España, Irlanda o en el Reino Unido.

La música celta ha tenido una gran influencia en otros géneros musicales, a la vez que muchos intentos de retomar sus raíces. Además es una música que gusta a un gran público por su carácter alegre y melancólico. Las becas mec representan una oportunidad de escuchar este tipo de música en directo. Por ejemplo con una beca mec ingles puedes ir a Dublín, allí verás que en muchos pubs tocan música celta e irlandesa tradicional. 

España y Europa

Hace un cuarto de siglo, quienes tenían la suerte de poder salir aunque fuese un mes a un país europeo para perfeccionar su manejo del idioma extranjero, cuando no había equivalentes a nuestras actuales becas mec y el esfuerzo económico que suponía era considerable, se encontraban con una imagen de España y los españoles que no se correspondía con lo que ellos conocían como nativos, en especial si provenían de regiones del norte del país.

Siesta, fiesta, sol, toros, flamenco, simpatía, ruido, pereza, atraso, paella, tortilla, machismo... eran palabras y conceptos asociados en las mentes europeas con lo español y te podías encontrar con preguntas bienintencionadas de tu familia anfitriona del tipo “¿Pero donde tú vives tenéis lavadoras? ¿Y tren?” que te dejaban KO. Y reacciones de extrañeza e incomprensión por parte de los nativos cuando explicabas no solo que a ti no te gustaba el flamenco, sino que no conocías a nadie que le gustara, o que en tu casa nadie dormía la siesta, o que habías visto nevar en junio en tu ciudad natal... y así con tantas otras cosas.Esto era totalmente cierto entre los británicos, pese a que ya por aquel entonces acudían en masa a España de vacaciones o tras jubilarse. También se aplicaba en otros países, no solo porque entonces la globalización estaba apenas naciendo y la gente viajaba menos, con lo que no había un conocimiento directo ni indirecto de lo español tan amplio como puede haber ahora, sino también porque acabábamos de salir de un “periodo de oscurantismo” y la imagen que se había exportado hasta entonces de España y sus habitantes era la que, supuestamente, atraería más al turista ávido de sol, fiesta y exotismo.

¿Tanto ha cambiado en 25 años la percepción europea y los estereotipos sobre España y los españoles? Realmente no... así que prepárate para explicar tranquilamente y sin acritud cómo son las cosas por aquí cuando estés en el país de destino con tu beca mec 2012. Esquemas explicativos reduccionistas como los estereotipos son muy socorridos cuando no se conoce algo, cuando resulta difícil de entender, cuando se teme, etc. Y sabrás, por propia experiencia, que son insuficientes y poco fiables. Por supuesto, existe la posibilidad de que te guste el flamenco y los toros, duermas la siesta, te encante la playa e irte de fiesta; después de todo, las ideas sobre un pueblo no nacen de la nada, sino de ejemplos que resultan especialmente chocantes a otras culturas.